湊川誠隆選手の思い出
1軍2軍ともに遠征中、しかも台風22号が上陸接近していてひっそりとしていた
ナゴ球にふらりと立ち寄りました。
屋内練習場のシャッターが開いていたので、駐車場にクルマを停めて、
緑のネット外側から屋内を見ると、
中で仁村薫コーチと、湊川誠隆選手、堂上剛裕選手、桜井好美選手の3選手が
内野守備連携プレーの練習をしていました。
仁村コーチから声をかけてもらい、私とマナナオの3人は屋内練習場の中に
入れていただきました。（ありがとうございました！）
守備連携練習から打撃練習へ。
マナナオが3選手の打撃練習をじーっと見つめている間、
コーチといろんなお話をしました。
コーチ「ドラゴンズのどの選手のファンなんですか？」
私 「大西さんです。」
コーチ「マニアだねぇ」（笑）
コーチ「野球のボールの縫い目の数知ってますか？」
私 「？決まってるんですか？？」
コーチ「決まってるんです。数えてみればわかるけど、108あるんですよ」
私 「！！へーっ！！」
などなど（笑）
他にもたくさんのお話を聞かせていただきました。
30分近くの打撃練習を終え、コーチがマナナオに声を掛けます。
「お嬢ちゃん！お兄ちゃん！今からちょっとお手伝いしてくれるかな？
散らかったボールをあの3人のお兄ちゃんたちと片付けて欲しいんだけど。」
「はーいっ！」「はーいっ！」
マナナオが笑顔で屋内練習場内で、3人の若い選手と一緒にボールを拾って
青いカゴに集めていきます。
たくさんのボールが片付いていきます。
コーチが堂上選手に声を掛けます。
コーチ 「キレイなボール2個選んでくれ。」
堂上選手「全部ボロボロです、あんまりキレイなのないんですけど。」（まじめな顔で）
コーチ 「探せばあるだろう、まともなやつ」（まじめな顔で）
堂上選手が一生懸命にキレイなボールを2個選んでくれてコーチへ。
「はい、今日後片づけをお手伝いしてくれたお礼。ありがとうね！これからも
選手たちを応援してね。そうだ、おーい3人！ボールにサインしてやってくれ！」
頂いた2個のうちキレイな方のボールに、3選手が順番にサインをしてくれました。
仁村コーチと3人の選手の「マナナオ」に対する粋な計らいが本当にうれしかったです。
仁村薫コーチ、湊川誠隆選手、堂上剛裕選手、桜井好美選手、ありがとうございました。
■シャシンのボールがその時に頂いたボールです。
練習に練習を重ねたそのボール、もちろん真っ白ではありません。
でも、その日練習のときに見たボールはみんなもっとボロボロでした。
若きドラ戦士たちが一生懸命に練習をしているボール。
■Jフォン時代の携帯に残されていた画像★（はぁと）
マナナオが4人と一緒にボールの片付け♪（コーチと選手に遊んでもらってる？！）
室内練習場を縦横無尽に駆け回っていました（笑）
マナミとナオキの、大切な思い出と宝物です。
